De mooiste tijd voor een game drive, ook al is dat met eigen auto, is 's ochtends vroeg of eind van de middag. Toch hebben we geen zin om de wekker vandaag heel vroeg te zetten. Uiteindelijk loopt hij om half zeven af en redden we het om, na een yoghurtje en een bakje koffie, om half acht weg te rijden. Eigenlijk hadden we eerst willen tanken, maar helaas, de benzinepomp in Lower Sabie zit in een maandenlange verbouwing en we zullen dus eerst weer terug moeten naar Skukuza. Maar dan wel via een andere weg als gisteren, via de onverharde wegen S128 en S30.
Onze ervaring is dat een tegenligger vaak stopt en je elkaar tips geeft of dat je elkaar vraagt of er iets te zien is. Een heel leuk aspect aan het rijden met eigen auto. We zijn amper onderweg of we worden 'aangehouden' door een professionele fotograaf die ons wijst op leeuwen, helaas wel een 30 km zuidelijker als waar we ons bevinden. Ook leuk is dat de man dezelfde auto heeft als waar wij in rijden en ons een paar leuke tips geeft voor het onderweg open en dicht doen van de ruiten zonder de motor van de auto te hoeven starten.
Leeuwin in de schaduw van een struik.
Prachtige leeuwinnenkop.
Niet veel later ontdekken we zelf onze eerste leeuwen. Een mannetje en twee vrouwtjes waarvan er eentje slechts twee meter van de weg af onder een struik in de schaduw ligt. Geweldig. En wij zij de enige auto dus kunnen precies naast de leeuwin stoppen voor een paar leuke foto's. Het prachtige dier stoort zich totaal niet aan onze aanwezigheid zo vlakbij en heeft geen enkele belangstelling voor ons.
Je kunt onderweg nergens uitstappen dus we zijn blij als we in Skukuza zijn en naar de wc kunnen. We houden meteen maar een kleine pauze, laten de benzinetank van de auto weer volgooien en doen wat noodzakelijke boodschappen alvorens we weer via een andere route, de S114 en S21 terug naar Lower Sabie rijden. Op deze route zien we zelfs twee keer leeuwen. Onvoorstelbaar, Tijdens onze vorige reis hebben we geen enkele grote kat gezien en de eerste dag rondrijden in Kruger levert drie ontmoetingen op.
Zebra.
Giraffen en twee wrattenzwijnen (pumba's).
Zuidelijke hoornraaf.
Hoewel de route 'slechts' vijftig of zestig kilometer is doen we er toch enkele uurtjes over voordat we terug zijn in Lower Sabie. We zien ook zoveel prachtige dingen onderweg en vaak staan de dieren gewoon op de weg waardoor je sowieso niet verder kunt. We zijn mooi op tijd terug en gaan eerst naar de shop om iets te eten te halen. Veel hebben ze niet, dus dat wordt het restaurant vanavond. Dus alle tijd om eerst een douche te nemen. En dat is wel nodig ook. Het rijden door Krugerpark is een stoffige bezigheid. Niet alleen voor ons, maar ook, en vooral, voor de auto. Werkelijk overal zit stof, en door het rijden met open ramen, ook in de wagen.
Kudu (vrouwtje) steekt de weg over.
Deze leeuwin stoort zich niet aan andere weggebruikers.
Je kunt alleen maar wachten tot ze klaar zijn met eten.
Juist op het moment dat we naar het restaurant lopen valt de stroom weer uit en hebben we in het donker geen idee hoe we moeten lopen. Toevallig staan we net naast een huisje waar de bewoners ons herkennen. Wij hebben hen gewezen op leeuwen vandaag en daar zijn ze heel blij mee. We staan even te kletsen en het blijkt dat ze, net als ons, morgen naar Satara verkassen. Ze nodigen ons uit om elkaar morgenavond te treffen voor een drankje en er loopt even later zelfs iemand met ons mee om in de duisternis de weg naar het restaurant te wijzen.
Eenmaal in het restaurant is de stroom weer hersteld en kunnen we genieten van een Big Daddy. Een grote hamburger met friet en heel veel groente er omheen. En we zijn blij dat we hier ook even wifi hebben. Nu kunnen we de kids thuis even laten weten hoe het met ons gaat. Het is een vermoeiende maar geweldige dag geweest, en we staan eigenlijk pas aan het begin van onze reis.
