Familie olifanten steekt de rivier over.
Eén van de brutale vervet apen.
Uiteindelijk komen we iets na enen bij een zandweg, voor dagjesmensen verboden in te rijden, die wij volgen naar de Pafuri Lodge. Een luxe lodge met zwembad en werkelijk prachtig gelegen waar we kennis maken met Zach, de ranger die ons de komende dagen zal begeleiden. We schrijven ons in en brengen even wat tijd door met wat te drinken en een berichtje naar het thuisfront sturen. Ja, ja, we hebben na ruim een week weer een keer wifi.
Als niet veel later twee medereizigers, een vader en dochter uit Zuid Afrika aangekomen zijn vertrekken we in een landrover naar Nivulu, de campsite voor de komende dagen. Onze auto's blijven bij de lodge op een overdekte parkeerplaats. Het drinken wat we in de wagen achter laten, zal wel ontzettend warm worden, zelfs in de koelbox.
Na een half uur door schitterende natuur rijden komen we aan in de campsite. Een simpel, maar ook luxueus kampement met een aantal kleine en twee grotere tenten. De eerste grote tent, zonder zijwanden, is de plek om te eten en de tweede is de keukentent. Wij krijgen een tent waar we luxe en ook simpele dingen zien. Een lekker bed, een toiletpot boven een gat in de grond, een wastafel met een kan water ernaast en achter de tent, een douche wat niet meer is als een omhoog gehesen canvas emmer welke iedere douchebeurt gevuld moet worden met water. Maar, toch vinden we ook, zowel boven het bed als bij het toilet een knopje voor verlichting.
Verder ontbreekt het ons aan niets. Een heerlijke zitplek om te relaxen en we kunnen drinken nemen wanneer we willen. En dat is ook wel nodig met de huidige temperaturen.
Onze tent voor de komende dagen.
Onze wastafel.
Een uurtje later arriveert Ciril, onze tweede gids/ranger met twee Canadese mannen waardoor we compleet zijn. Niet veel later krijgen we op de relaxplaats een snack en wat te drinken terwijl we naar de veiligheidsinstructies voor de wandelingen luisteren. We lopen ten allen tijde in één rij achter elkaar waarbij Zach en Ciril, beiden gewapend met geweer, altijd voorop lopen. Maar regel één is: Wat er ook gebeurt, blijven staan en niet wegrennen. Een roofdier zal een wegrennende figuur altijd zien als een mogelijke prooi die wegvlucht. Rond 16:00 uur beginnen we met onze eerste wandeling. Dus nu geen game drive maar een game walk. En zo krijgen we er twee per dag.
Als gauw hebben we een ontmoeting met een paar olifanten waarbij de grootste naar ons toe komt en vlak voor ons met de oren wappert en begint te trompetteren. Maar hoewel ieders hartslag omhoog schiet blijft toch iedereen staan waar hij of zij staat wat een compliment van Zach oplevert.
Verder zien we op deze eerste tocht heel veel meer leuke dingen terwijl zowel Zach als Ciril onderweg uitleg geven bij het plantenleven en bij de grote verscheidenheid aan uitwerpselen en sporen in het zand die we zien.
Zach en Ciril kijken of het veilig is.
De olifant heeft ons in de gaten.
Door de warmte wordt de wandeling iets ingekort en zijn we net voor zes uur terug in het kamp. Iedereen neemt wat te drinken, waarbij opvalt dat het biertje Castle Lite wel een favoriet blijkt te zijn, waarna we gauw gaan douchen. Op ons verzoek wordt het water in de emmer boven ons hoofd aangevuld met een beetje warm water wat de temperatuur net lekker maakt. In het donker, bij het licht van een zaklamp, buiten achter de tent douchen heeft wel wat.
Terug uit de douche worden we door Zach gewezen op een schorpioen die midden in het kamp door het zand loopt. Na een paar foto's wordt het dier met behulp van een schaal en een stok voorzichtig in de struiken gelegd. Nu snappen we ook waarom we onze schoenen moeten checken voordat we ze aantrekken.
De douche is een canvas emmer boven ons hoofd.
Schorpioen loopt ons voor de voeten.
Rond half acht volgt het diner. Midden in de jungle een uitgebreid drie gangen diner zelfs. Heerlijk. Na het toetje blijkt het al bijna negen uur te zijn, nemen we het onmisbare kopje koffie en gaat iedereen eigenlijk meteen onder de wol. Niet veel later is het kamp helemaal donker en horen we alleen nog de geluiden van een nijlpaard en hyena's.
Hoewel het ontzettend warm is duurt het niet lang of we weten beiden van niets meer.
