Geen gewone weg om te rijden.
Bijna natte voeten.
Wat een geweldige ervaring. Er komen in de verte een grote leeuw en niet ver daarachter een leeuwin met vier kleine welpen aanlopen. We hoeven niets te doen, ze lopen in onze richting en steken allemaal, heel relaxed, zo'n 15 meter van onze wagen af het pad over. Het mannetje heeft donkere manen en loopt door zonder ons ook maar een blik te gunnen. De leeuwin stopt af en toe om rond te kijken en de welpen gaan zelfs zo nu en dan even zitten om de boel eens goed op te nemen. Als ze inmiddels iets verder van ons zijn verwijderd zien we ze zelfs met elkaar lopen te dollen. We kunnen allemaal hele mooie foto's maken en zelfs Gerrit heeft een camera te voorschijn gehaald. Wat een prachtig moment. Als we na de nodige foto's en oh's en ah's even later naar de tijd kijken blijken we hier toch pas tien minuten stil te staan.
De uitleg van Gerrit over de samenstelling van deze groep leeuwen maakt het extra interessant.
Prachtige manen heeft deze leeuw.
Moeder met kinderen komt aanlopen.
Schattig.
Als ze in de verte verdwenen zijn rijden wij ook door en stoppen we niet veel later op een veilige plek voor een koffiepauze. Gerrit heeft tevens muffins en rusks, typisch zuid afrikaanse koekjes meegenomen. Koffie en een snack, daar zijn we wel aan toe.
Ook tijdens het verdere verloop van de rit zien we veel prachtige dingen en leren we veel van onze ranger achter het stuur over Welgevonden en de flora en fauna in het park. Hij laat ons een slingerend spoor in het zand zien naast de auto en op zijn vraag denken we allemaal te weten dat het een slang geweest moet zijn. Nee hoor, het is het spoor van een olifant die al slingerend met zijn slurf door het zand hier langs gelopen is.
Verder zien we nog een neushoorn met jong, grote kuddes elanden en buffels en zien we voor de tweede keer vanochtend leeuwen. Ditmaal een groep van twee mannetjes en vijf vrouwtjes. Hebben wij al vaak een leeuw horen brullen, nu zien we het ook. Prachtig.
Ons vervoersmiddel voor de game drives.
Een leeuw in het gezelschap van twee leeuwinnen.
Tegen 10:00 uur zijn we terug in Sekala en waar we eerst lekker gaan ontbijten. Daar zijn we ook wel aan toe. Zolang we electriciteit hebben kunnen we in het restaurant ook even gebruik maken van wifi waarna we naar onze bungalow gaan. Even wat kleren door een sopje halen, een backup maken van alle foto's en verder niets doen dan relaxen en even bij het zwembad vogeltjes proberen te verschalken.
Om twee uur is het lunchtijd, waar we kennis maken met twee nieuwe gasten, Een echtpaar uit Nederland. We zijn dus met z'n zessen vanaf nu. Maar de landrover is groot genoeg.
Om 15:00 uur is de volgende stroomonderbreking maar zo midden op de dag heb je er niet veel last van. Alleen zou er normaal gesproken de hele dag koffie en thee voor ons klaarstaan in het restaurant.
Dan is het tijd om ons om te kleden en rond 16:00 uur vertrekken we weer voor de volgende game drive. Nu met z'n zessen. Gezellig.
De rit is weer een succes en we zien prachtige dingen. Het is ook weer een avontuurlijke, zeg maar wilde rit, waar we diverse keren door het water rijden. Het is nog volop licht als we bij een open vlakte aankomen waar in de verte een aantal leeuwen ligt. Een groot mannetje, twee leeuwinnen en vier welpen. Waarschijnlijk dezelfde troep als vanochtend. "Let op" zegt Gerrit, "hier gaat wat gebeuren". Dus blijven we, in onze ogen vrij lang staan.
In de struiken links van ons verschijnen een paar zebra's en meteen worden de leeuwen actief. Eén van de leeuwinnen komt dichterbij, op de voet gevolgd door de welpen.
Een grote kudde buffels vlak voor onze wagen.
Als ze dan de welpen opdracht geeft om achter te blijven luisteren er slechts twee en de anderen sluipen met hun moeder mee de struiken in. We zien haar steeds dichterbij één van de zebra's komen en maken ons op voor een spektakel. Camera's in de aanslag. Dan kan één van de welpen zich niet meer inhouden en komt overeind waarna de zebra zich uit de voeten kan maken, vlak voor onze wagen langs. Een leeuwin met een teleurgestelde blik achterlatend. Dus geen kill, maar wel een geweldige ervaring.
Op het laatste nippertje ontsnapt.
Teleurgestelde blik als de prooi ontsnapt.
Maar ook de verdere rit is om niet gauw te vergeten. Niet in de laatste plaats door de neushoorn met haar jong die we zien, heel dichtbij zelfs.
De tijd vliegt voorbij. Als we een tijdje later stoppen om de benen te strekken en wat te drinken, kun je echt van een sundowner spreken. De zon is achter de horizon aan het verdwijnen. Grote hilariteit als ik zeg dat ik Ans een romantische zonsondergang heb beloofd. Niet veel later is de zon daadwerkelijk onder en dat wordt dus in het donker naar 'huis' rijden. Absoluut niet saai want Gerrit gebruikt een zoeklicht om naar dieren te speuren. Ook nu zien we veel wild, zelfs een steenbokkie, maar ook enkele keren een nachtzwaluw. De naam zegt het al, deze zie je alleen als het donker is en we kunnen ze ontdekken omdat door het zoeklicht hun ogen oplichten.
Neushoorn met jong.
Ranger Gerrit met onze reisgenoten in Welgevonden.
Om 19:00 uur zijn we terug, nemen we snel een douche en lopen dan met hulp van onze zaklamp naar het restaurant voor een heerlijk diner waar ook de bushbaby's weer langskomen. Gerrit is aangeschoven en vertelt onder het eten van alles over zijn werk en over de corona periode. Het is gezellig. En het wordt nog leuker als de vier stafleden bij onze tafel een kleine show geven met zang in lokale taal en dans. Gerrit zegt dat het de eerste keer is dat hij ze dit ziet doen. En net op dit moment, het is 21:00 uur, valt de stroom weer uit maar de voorstelling gaat gewoon door bij het licht van onze zaklampen en mobieltjes.
Stafleden zingen en dansen voor ons.
Vanmiddag werd ons verteld dat er noodverlichting is in de bungalows. Dat hadden we eerder moeten weten. Maar, uitgerekend bij ons is er een defect maar gelukkig is dat verholpen als we na het eten naar onze bungalow lopen. Voordat we teruglopen krijgen we van Neels en Clarina, onze Zuid Afrikaanse reisgenoten allebei een boekje met gospel teksten en een leuke geschreven boodschap. We genieten echt van elkaars gezelschap.
Wat een luxe. Bij een klein lichtbalkje in ons huisje kunnen we rustig wat te drinken nemen, werk ik ons dagboekje bij, maken een backup van de foto's maar liggen toch ook weer heel vroeg op bed.
